CONCEJO DE CASO

Este extenso concejo, de 307'37 km2, fue desde tiempos inmemoriales tierra de tránsito entre nuestra región y la meseta.
Su orografía de media y alta montaña hace que pase de los pocos más de 300 m. a los 2022 m. del pico La Rapaína, la cota más alta del concejo.
El terreno, accidentado y abrupto, muestra fuertes pendientes en gran parte del territorio. La naturaleza impone en este lugar sus condiciones y los casinos se adaptan perfectamente a sus ciclos. Están íntimamente unidos a ella y de esta forma habitan un territorio también escogido por animales como el urogallo, el rebeco o las águilas reales, para establecer sus moradas.

Los recursos naturales de este lugar y su belleza permanecen intactos, libres de la intervención del hombre, lo que le convierte en un auténtico paraíso. Valles, bosques de hayas, barrancos y riachuelos se esparcen por Caso. El río Nalón es el de mayor importancia y el eje que vertebra las poblaciones del concejo. El nacimiento de este caudal en tierras casinas es conocido como la Fuente La Nalona, y corresponde al puerto de Tarna, límite natural con la provincia de León. Campo de Caso es la capital del concejo, donde se concentra la mayor parte del movimiento mercantil y económico de la zona. De las ferias, concursos y mercados de ganado que se organizan en el concejo, la mayoría se desarrollan en esta localidad. Su entorno natural privilegiado le hace ser un centro turístico y deportivo a donde acuden los aficionados al senderismo, la caza, la pesca, el ciclismo de montaña, el esquí de fondo, practicable en la estación de Tarna, y los deportes náuticos en el embalse de Tanes.

También forman parte del concejo de Caso otros pueblos de menor tamaño pero llenos de encanto, como el de Coballes, La Felguerina, Orlé, Tanes, Caleao, Abantru, Gobezanes, Prieres, Les Llanes, Veneros, Soto, Bezanes, La Infiesta, Pendones, El Tozu y Tarna, entre otros. El aislamiento al que les somete la escarpada geografía de este entorno les permite conservar en gran medida sus tradiciones y la forma de vida de antaño.

El país de la madreña -
Con ese nombre se denomina a sí mismo el concejo casino. No es para menos, pues la artesanía de la madera , y más concretamente la construcción de la madreña -el calzado de madera con tacos típico de nuestra región- ha pervivido año tras año. Tanto la madera como la piedra eran los elementos naturales más utilizados por los habitantes de Caso. Los artesanos que trabajaban la piedra fueron desapareciendo poco a poco y sólo la artesanía de la madera ha tenido continuidad. Esta noble y escasa tarea es uno de los mayores vínculos de esta tierra con su historia. En reconocimiento a esta labor se ha creado el Museo de la Madera y la Madreña y el Taller de la Madreña. El Museo se encuentra en un pequeño pueblo denominado Veneros, y en él encontraremos una interesante exposición de madreñas de toda Europa, junto con las herramientas necesarias para su construcción. Además de estos elementos el Museo recoge otros instrumentos de gran valor etnográfico y relacionados con el concejo, como por ejemplo, el rabel. Este instrumento musical se confecciona en la localidad de Caleao y tiene gran prestigio entre los de su clase. Por otro lado, en Pendones se halla el Taller de la Madreña, que permite ver cómo es la construcción de este original calzado y a su vez informarnos de dónde localizar a los artesanos de Caso, para realizar una ruta por los diferentes talleres que todavía funcionan en concejo.

Redes, naturaleza en estado puro.
Hablar del concejo de Caso es hablar del Parque Natural de Redes. El perfecto equilibrio de flora, fauna y hombre, hacen que el slogan de "Paraíso Natural" sea un hecho en estas tierras. Si queremos conocer esta tierra aprovechando al máximo las oportunidades que brinda debemos acudir al Centro de Recepción e Interpretación en Campo de Caso. Aquí tenemos toda la información necesaria sobre el Parque, sala de audiovisuales, cafetería y una exposición permanente sobre el hábitat y fauna de la zona. Aquí conoceremos rutas de Pequeños Recorridos. Estos itinerarios están perfectamente señalizados para que se puedan realizar sin la necesidad de un guía que nos acompañe. Las hay de diferente duración y dificultad técnica, y todas ellas cuentan con fichas donde se describe la ruta acompañadas de un pequeño plano. Los recorridos más frecuentados del concejo casino son tres: La Ruta de Brañagallones, la de la Cascada'l Taballón y el Desfiladero de los Arrudos. Una vez conocidos estos, existen muchos otros que nos permitirán conocer el concejo en profundidad.

 De la tierra, el queso Casín.
Toma el nombre de Casín por el concejo de Caso, centro elaborador de esta exquisitez, que a su vez da el nombre al tipo de vaca "la Casina", con cuya leche se elabora el queso. La ganadería es el principal recurso de los habitantes del concejo, siendo la vaca casina o Asturiana de los valles una seña de identidad del mismo, aunque por desgracia cada día hay menos ejemplares de esta raza. El ganado permanece en los establos en temporada invernal y con la llegada del buen tiempo pace en las majadas de los puertos. El resultado es un queso cilíndrico, amarillento y sin corteza que pesa unos 500 grs. Este manjar gastronómico se elabora siguiendo técnicas artesanales y celebra el último sábado de agosto un Certamen en su honor, el Certamen del Quesu Casín en la Collada de Arnicio. Esta tradición se recuperó en 1982 gracias a la iniciativa de un grupo de amigos del concejo que pretendían evitar que se perdiera la identidad del queso y darlo a conocer. La mejor señal del éxito de este certamen fue el aluvión de ventas que experimentaron al poco tiempo de exponer el queso.

Los abundantes pastos hacen que la cocina destaque por sus carnes de cabrito, cordero, ternera, caza, embutidos... Las Jornadas Gastronómicas de la Caza compartidas con el vecino concejo de Sobrescobio llenan las mesas a mediados del mes de febrero de platos a base de jabalí y venado, además de otros embutidos relacionados con la caza. Esta iniciativa permite dar a conocer la riqueza cinegética de este espacio protegido. También las truchas pescadas en las aguas de los ríos del concejo tienen su hueco en la gastronomía de la zona. Mientras que en el apartado más dulce son famosos los suspiros, bartolos y borrachines.

 Accesos.
La principal vía de acceso es la carretera AS-17, que discurre en paralelo al río Nalón. Los visitantes que acceden desde el oriente asturiano tienen en la carretera AS-254 un acceso interesante que parte desde la villa de Infiesto. Los que acceden desde la montaña leonesa pueden adentrarse a través del Puerto de Tarna (.1490m.)

Texto: Marisa Tabarés y Chabe Hidalgo.
 Fuente visitada. Revista Fusión.com