EL COMERCIO EN LOS PUEBLOS

Las familias necesitaban diariamente algunos artículos de consumo que obtenían en los comercios del pueblo, de la parroquia o del valle. La casa también tenía que reponer algunos objetos y herramientas, y para ello se acudía a los artesanos o se compraba en el comercio.

Los comerciantes eran figuras que estaban entre "el adentro" - mundo rural - y "el afuera" - mundo urbano -. En estos establecimientos comúnmente denominados "comercio", "casa tal...", "chigre", etc, había de todo bebidas, comestibles, calzado y ropa, ferretería, coloniales, tabaco...
A su vez, el comerciante compraba o cambiaba a los campesinos todos los productos que estos le llevaban: huevos, manteca, pollos, jamones, tila, genciana, castañas, avellanas, nueces, alubias... No obstante, no todo era ganancia. Con mucha frecuencia, el comerciante tenía que fiar, y ello llevó al borde de la quiebra a muchos comercios. La expresión, "anótamelo en la cuenta" o "apúntamelo hasta que venda las alubias o el ternero", utilizada por el cliente, solía ser muy común. También hay que decir que muchos comerciantes se enriquecieron.

El comerciante, por su situación, por sus conocimientos y por sus contactos con el exterior, era una figura respetada y, con frecuencia, podía hacer de embajador para tramitar o resolver determinados problemas de sus clientes. El comerciante, el boticario, el cura, el médico y el maestro eran las personas con más peso y autoridad en los pueblos.
Pero los comercios, además de lugares de negocio, eran también lugares de ralaciones sociales. Con frecuencia, la gente se reunía en estos sitios, unos para comprar y otros, sobre todo los hombres, para charlar, beber y jugar. Los comercios, como los molinos, los lavaderos y las fuentes, eran lugares de gran expresión social: eran los mentideros y los informativos del pueblo, lugares de ocio, espacios de sociabilidad y hasta control social (Uría,1.994).

Además del comerciante, diríamos profesional, en muchos pueblos había mujeres que se dedicaban a comprar y vender productos, haciendo de puente entre los vecinos y el. Es decir, llevaban queso, manteca, huevos, etc, al comercio, y traían por encargo los productos que sus vecinas les hacían. En el oriente de la región las denominan "renoveras", y en otras zonas "la que negocia o revendedora". En otros casos , las amas de casa llevaban directamente al mercado de la villa productos de la casa.

Antropología de Asturias-Adolfo García Martínez